Australien havde toppet en oceania kvalifikation gruppe med New Zealand, Kina og ja Israel, men for at gøre det til finalen måtte de
bestride en intercontinental play-off med Skotland, som var
færdig med en anden i en europæisk kvalificerende gruppe bag Spanien men snævert før Wales takket være Davie Cooper’s
udligningsstraff i Cardiff. Denne kamp bliver naturligvis mest
husket for Jock Steins død. Alex Ferguson indvilligede i at fortsætte arbejdet med sin ven og
mentor og delegere de fleste af sine Aberdeen-pligter til Archie Knox
for en stavning. Han havde et dejligt hold til at lede - Souness, Dalglish, Strachan,
Miller - navne for at få moderne skotske fans til at græde.
Cooper revet i et vidunderligt frispark for at give
skotterne føringen i første omgang på Hampden Park, før Frank McAvennie lavede det 2-0 med en lækker klippet finish
i anden halvleg.
<A >Spanien vm trøje 2018</A>
Men Aussies advarede, at det ikke ville være nok til det andet ben i
Melbourne, hvor deres manager, Frank Arok, lovede at sikre kampen blev spillet i så fjendtlige
forhold som muligt og smilede fjendtligt, da han rådede skotterne om at
‘pakke deres solcreme’ .
  Frank McAvennie bliver opmærksom på Australiens David Ratcliff, venstre og Charlie Yankos.
Foto: Colorsport / Rex Shutterstock
Arok var forfærdet, da hans overordnede efterfølgende blev enige om at spille kampen om natten - tilsyneladende betyder flere tv-penge
til værterne, men en mere gunstig temperatur for de besøgende -
og var utroligt, da groundstaff selv begyndte at vandre på banen før kick-off.
Havde de ingen mening at gøre besøgende ubehageligt overhovedet?
Stadig blev skotterne, der var berøvet Kenny Dalglish,
givet en voldsom tid af Australiens spillere, som måske har
slået tilbage underskuddet, hvis ikke for en række fremragende sparer af Jim
Leighton. Skotland holdt pÃ¥ for en 2-0 samlet sejr og Ferguson fejrede World Cup kvalifikation som kun han kunne: ‘Jeg
er lidt skuffet. Det er dejligt at komme derhen, men jeg ville ønske, vi havde spillet bedre.
’